Guelfi e ghibellini

Fazioni politiche attive nelle regioni settentrionali e centrali dell'Italia nei secoli XIII, XIV e XV. Nel loro significato originario i termini indicavano le fazioni sorte durante la lotta per il trono del Sacro romano impero tra le due principali dinastie, i Welfen (da cui il nome di guelfi) duchi di Sassonia e Baviera, e gli Hohenstaufen, duchi di Svevia, dal cui castello di Waiblingen derivò il nome di ghibellini. Agli inizi del XIII secolo, quando Ottone di Brunswick entrò in conflitto con Federico II di Hohenstaufen per la corona imperiale, la lotta si estese all'Italia, e i nomi perdettero l'originario significato tedesco. I guelfi diventarono il partito che sosteneva il papato, opponendosi all'autorità degli imperatori del Sacro romano impero in Italia, mentre i ghibellini appoggiarono politicamente l'imperatore. Il partito guelfo finì tuttavia col diventare un movimento italiano, perché si schierò a favore dei principati e delle repubbliche cittadine che reclamavano per sé i diritti e le libertà municipali. L'Italia medievale fu lacerata da aspri conflitti politici e militari tra i seguaci delle due fazioni. In generale, le grandi famiglie appoggiarono i ghibellini, mentre le città sostennero i guelfi. Infine la divisione fu geografica: i nobili nella maggior parte dei comuni del Nord parteggiarono per i ghibellini, quelli delle regioni centrali per i guelfi. Pisa, Verona e Arezzo erano roccaforti ghibelline, al contrario di Bologna, Milano e, soprattutto, Firenze, dove la lotta tra le fazioni sfociò in una guerra civile che divampò per oltre dieci anni, sino a quando, nel 1266, i ghibellini furono mandati in esilio. Nel secolo XIV, dopo che il potere imperiale aveva perduto il primato in Italia, il conflitto degenerò in scontri tra fazioni politiche locali che cercavano di trarre profitto da pregiudizi tradizionali o ereditari. Nel 1334 papa Benedetto XII proibì, pena sanzioni ecclesiastiche, che le parti allora in lotta potessero chiamarsi ancora guelfi e ghibellini, anche se non mancarono fazioni che se ne appropriarono sino a tutto il XVI secolo. Durante il Risorgimento italiano i due termini furono ripresi per indicare i sostenitori di un atteggiamento politico favorevole o contrario al papato (rispettivamente neoguelfi e neoghibellini).

da Enciclopedia Microsoft Encarta

Alessandro III
(Siena 1110 ca. - Civita Castellana 1181), papa (1159-1181)

sostenne strenuamente l'autorità papale nella Chiesa. Al secolo Rolando Bandinelli, studiò sotto la guida del fondatore del diritto canonico, il monaco camaldolese Graziano, divenendo poi egli stesso famoso lettore di diritto canonico a Bologna. Eletto cardinale nel 1150 e cancelliere pontificio nel 1153, Bandinelli venne inviato l'anno stesso in qualità di nunzio apostolico a negoziare il trattato di Costanza con l'imperatore Federico I Barbarossa e nel 1159 divenne papa. Il pontificato lo vide coinvolto nella complessa politica del suo tempo, in lotta con i governanti europei per la reciproca supremazia. Dopo una lunga lotta contro i tre successivi antipapi sostenuti dall'imperatore, Alessandro, con l'aiuto della Lega Lombarda, obbligò Federico a riconoscere la sua carica pontificia. Nel 1162, costretto da questi all'esilio, trascorse buona parte del pontificato in Francia. Presiedette al terzo Concilio lateranense (1179) e promosse la diffusione della scolastica.